Gelezen in 2024 tot nu toe…

Smartwise opvoeden: Kinderen opvoeden in het digitale tijdperk – Janell Burnley Hofmann
Ken je de uitdrukking “This meeting should’ve been an email”? Dit is het schoolvoorbeeld van “This book should’ve been a blog post.” Het is verstandig om afspraken te maken met je kinderen over het gebruik van mobiele apparaten, internet en social media in het bijzonder, maar je hebt niet een heel boek nodig om dat over te brengen.

How to raise kids who aren’t assholes – Melinda Wenner Moyer
Als vader van jonge kinderen vraag ik me regelmatig af of ik het allemaal wel goed aan het doen ben, dat opvoeden enzo. Dit boek kwam goed aanbevolen in de nieuwsbrief van de altijd nuttige site fivebooks.com. En ik heb het inderdaad met veel interesse gelezen, veel fragmenten gehighlight, maar ja, nu nog in de praktijk brengen…

Alkibiades – Ilja Leonard Pfeiffer
Gelezen voor de boekenclub en, tja, al genoeg over gezegd elders op deze site.

I Let You Go – Clare Mackintosh
Na Alkibiades had ik zin om compleet iets anders te lezen. Toen kwam (wederom) fivebooks.com to the rescue, met aanbevelingen voor psychological thrillers. Denk aan boeken zoals Gone Girl, waar ik erg van genoten had tijdje terug. In dit boeken zitten ook genoeg plot-twists, die je in eerste instantie niet ziet aankomen (ik zag het in ieder geval niet), maar die wel kloppen en volgen uit het boek en hoe de schrijfster je in het verhaal meeneemt. Enige minpuntje misschien is dat ik het persoonlijk verhaal van de detective zelf wat minder interessant vond, maar al met al een aanrader als je van spannende verhalen houdt.

Memoirs of Hadrian – Marguerite Yourcenar
N.a.v. Alkibiades, omdat Pfeiffer geïnspireerd zou zijn door deze klassieker. En ja de gelijkenissen zijn er duidelijk: allebei fictieve memoires van een personage uit klassieke oudheid die terugkijkt op zijn leven. Maar waar Alkibiades soms alleen een lange opsomming van gebeurtenissen lijkt, geeft Yourcenar meer (beter?) inkijk in het innerlijke leven van haar hoofdpersoon. Hadrianus toont ook spijt van sommige beslissingen of kijk met berouw terug op gebeurtenissen in zijn verleden, terwijl Alkibiades vooral alles recht praat naar zijn straatje. Dat maakt Hadrianus voor mij een interessanter personage en daarmee dit ook een beter boek.

The World We Make – NK Jemisin
Dit is het tweede deel van de Great Cities reeks van NK Jemisin. Het eerste deel gelezen had ik tijdje terug al gelezen voor de boekenclub, had ikzelf ingebracht nadat ik Jemisin’s The Broken Earth trilogie had gelezen en dat zó ontzettend goed vond. Ook in deze reeks komt Jemisin met super originele concepten (elke grote stad heeft een ziel wat tot leven komt in de vorm van een van haar burgers) en werkt dat super goed uit in een boeiende wereld en verhaal waar je je compleet in verliest. Het eerste deel (The City We Became) vond ik daarom ook weer heel erg goed, maar tweede deel pakt helaas niet helemaal door. Jemisin zelf schrijft ook, in het nawoord van het boek, dat ze afgeknapt was geraakt op dit verhaal na Covid en de politieke situatie in VS, die teveel ging lijken op de situatie in haar verhaal – of zelfs nog een tandje erger. Ze voelde zich verplicht om het verhaal wel tot een einde te brengen, mar had niet meer met de oorspronkelijke ambitie, en dat merk je er wel een beetje aan af.

Heel jammer want ik had graag meer in deze wereld met deze personages willen lezen.

Trust – Hernán Díaz
Dit boek kwam op zoveel best-of lijstjes voor, dat ik hem wel moest lezen. Het boek is uit meerdere delen opgebouwd, deels 19e-eeuws society roman, deels memoires, deels biografie. Al die delen grijpen dan weer zo goed in elkaar en elk deel werpt weer zo’n ander licht op de eerder gelezen delen, dat ik goed begrijp waarom die op al die lijstjes terecht is gekomen. Aanrader.

Voetbal IQ – Dan Blank
Ik ben een van die ouders die als vrijwillige het voetbalteam van zijn zoon traint/coacht, ongehinderd door enige voorkennis of ervaring in die rol, en slechts bewapend met een groot aantal opgeslagen YouTube en TikTok filmpjes van coach accounts. Dit boekje leek een goede aanvulling, toen ik het zal liggen in de bibliotheek. Helaas viel dat tegen, je leert meer van trainingsfilmpjes scrollen op TikTok.

The Age of Innocence – Edith Wharton
Het eerste deel van Trust (zie boven) deed me erg denken aan dit boek, althans, aan de verteller in de verfilming door Martin Scorsese (ik had immers de film ooit wel gezien, maar het boek nog niet gelezen). Niet gek, want het is inderdaad een van de inspiratiebronnen voor Trust.

De verstikkende regels van de New Yorkse high society eind 19e eeuw en begin 20e eeuw worden prachtig beschreven en je voelt met de hoofdpersoon mee hoe die vast zit in de mores van zijn tijd en de rol die hij daarin hoort te spelen.

Abaddon’s Gate – James S.A. Corey
De TV-serie The Expanse wordt vaak beschreven als “Game of Thrones in de ruimte”. Nieuwsgierig gemaakt door die kwalificatie ben ik die serie gaan kijken, en ook al weet ik niet of die beschrijving klopt, de serie is zeker een aanrader voor fans van Science Fiction (te zien op Amazon Prime Video).

De serie is gebaseerd op een reeks van 9 boeken (plus nog een zooi korte verhalen en novellen), die een vriend van mij me ook al eens had aangeraden. Dus na het bingen van de serie ben ik maar gaan lezen en ze zijn zeker de moeite waard. Abaddon’s Gate is het derde boek in de reeks, en zoals de hele reeks een aanrader voor liefhebbers van Science Fiction met een vleugje Space Opera! Lees het, maar start uiteraard met deel 1, Leviathan Wakes.

Dune – Frank Herbert
Deze heb ik begin dit jaar weer eens herlezen, vlak voor dat ik naar de bios ging voor Dune part 2. Blijft toch een boeiende Space Opera. Herbert weet een overtuigende andere wereld te beschrijven in Arrakis, met de allesoverheersende behoefte aan water, het belang van de spice, en meer. Al kan ik me voorstellen dat een nieuwe lezer misschien moet wennen aan de interne monologen van de personages.

De herinnerde soldaat – Anjet Daanje
Gelezen voor de Boekenclub. heel erg onder de indruk van dit boek, karakters, de interactie en de wending die onverwachts komt, maar niet onverdiend. Verdient een langer stukje op de site op korte termijn.

La hija de la española – Karina Sainz Borgo
Dit boek beschrijft de nare situatie in Venezuela onder het bewind van Hugo Chavez en zijn opvolger Nicolas Maduro. Hoe actueel dat boek nog is, blijkt maar weer uit de afwikkeling van de recente verkiezingen in het land.

Ik herkende veel van het boek uit mijn eigen vakanties bij mijn familie in Venezuela, en hoe het landlangzaam maar zekerde veranderde van het ene bezoek naar het andere.

De Chavisten worden wel als hele botte karikaturen neergezet, wat naar mijn mening niet nodig was geweest. De situatie is al ernstig genoeg en heeft dat niet nodig. Bovendien was het boek sterker geweest als het ook inzicht had gegeven in waarom mensen aan het begin gecharmeerd konden raken van Chavez. Blijkbaar raakte die daar toch een snaar.

Een nieuwer testament – Hella S. Haasse
Gelezen voor de Boekenclub. Hoewel het idee er achter me interessant leek, kon het boek me toch niet helemaal boeien. Het (geleidelijke) verval van Rome kwam af en toe wel mooi terug in het verhaal, maar ik had het geheel leuker willen vinden. Jammer.

Sid Meier’s Memoir! A Life in Computer Games – Sid Meier
Top nostalgie. Lees meer hierover elders op de site.

The Calculating Stars – Mary Robinette Kowal
Een meteoriet slaat op de aarde neer halverwege de jaren ’50 van de vorige eeuw, waardoor de mensheid gedwongen wordt om versneld de ruimte te verkennen voordat de aarde onleefbaar wordt.

De belangrijke rol van de vrouwelijke “rekenaars” doet een beetje denken aan de film Hidden Figures. En de alternatieve tijdslijn voor de Space Race aan de TV-serie For All Mankind.

Deel 1 van een reeks. Leuke alternative history/science fiction. Maar voel nog weinig aandrang om de rest van de serie te gaan lezen.

Station Eleven – Emily St. John Mandel
Na het bingen van de serie “The Last of Us” las ik overal dat je dit boek moest lezen. Ook deze speelt zich af in een wereld waar een virus flink heeft huisgehouden en de beschaving bijna weer van nul af aan moet beginnen. Het verhaal heeft wel een ietwat optimistischere blik dan TLoU en was een welkome afwisseling/aanvulling op de serie. Aanrader.

Una historia de España – Arturo Pérez-Reverte
Pérez-Reverte is een Spaanse schrijver die misschien wel het bekendst geworden is met zijn reeks historische romans over El Capitan Alatriste, een soldaat in dienst van de Spaanse kroon ten tijde van de Spaanse Gouden Eeuw. Hij laat daarin regelmatig weten hoe slecht Spanje omgesprongen is met de rijkdommen en mogelijkheden die het in die periode had.

Dat blijkt ook uit dit boek(je), wat een verzameling is van een reeks columns van Pérez-Reverte waarin hij op sarcastische/komische wijze de geschiedenis van Spanje vertelde. De columns laten een opvallende mix zien van liefde voor het land en afkeer van de mensen die met wanbestuur het land in zijn ogen ten gronde richten.

Largo pétalo de mar – Isabel Allende
Binnen de Boekenclub lezen we niet alleen gezamenlijk boeken, maar geven we elkaar soms ook tips. Dit was er zo eentje.

Bloemblad van de zee is de Nederlandse titel. Dat duidt op Chile, het geboorteland van Allende, waar een groot delel ven het boek zich afspeelt.Wat begint als een boeiend verhaal over een familie die kapot wordt gemaakt door de Spaanse burgeroorlog, en daardoor moet vluchten naar Chile, eindigt als een beetje saaie en droge vertelling van de politieke situatie in Chile, waar de personages steeds meer naar de achtergrond verdwijnen.

Messi Vs. Ronaldo: One Rivalry, Two GOATs and the Era That Remade the World’s Game – Jonathan Clegg, Joshua Robinson
Aan de gemiddelde de voetbalfan kun je niet echt veel nieuws vertellen over Messi, Ronaldo en hun rivaliteit. Toch was dit wel een leuk boek om te lezen, hoe het de link legt tussen de carrières van beide spelers en de ontwikkelingen in het moderne voetbal. Ook het eerste deel over het begin van hun loopbanen, waar ikzelf dan minder over wist, vond ik interessant.

Het punt wat het boek wil maken is dat Ronaldo en Messi zo groot geworden zijn, dat de clubs waar ze voor spelen niet zonder ze kunnen, maar uiteindelijk ook (financieel) aan ze kapotgaan doordat de spelers te groot voor de clubs worden (zie Barcelona, Juventus). Het punt had beter gemaakt kunnen worden door te noemen hoe Madrid ontsnapt is aan dat lot door Ronaldo op tijd (voor veel geld) te verkopen. Gemiste kans.